Le freestyle football français tient son nouveau recordman. Le 19 juillet 2026, à Saint-Denis, Nicolas Rivière a remporté son quatrième titre de champion de France lors des championnats nationaux organisés dans le cadre de l’événement « Le Bel Été ».
Avec cette nouvelle victoire, le Francilien entre dans l’histoire de sa discipline. Il devient le premier Français à décrocher quatre titres nationaux. Avant lui, le record était détenu par Sean Garnier, figure majeure du freestyle football mondial, sacré champion de France à trois reprises.
« Ce moment est forcément spécial. Avant moi, le record était détenu par Sean Garnier, qui avait remporté trois fois le championnat de France. Ce record n’avait pas été battu depuis plus de dix ans. Aujourd’hui, devenir le premier Français quadruple champion de France représente un moment historique pour notre discipline. » explique Nicolas Rivière.
Une discipline encore méconnue qui gagne du terrain
Le freestyle football mélange plusieurs univers. La discipline associe la technique du football, la créativité de la danse et la précision de la gymnastique.
Les athlètes s’affrontent lors de véritables battles. Des juges évaluent notamment la difficulté des gestes, la créativité, la maîtrise du ballon et la capacité à enchaîner les mouvements sans erreur.
« C’est un sport très dur psychologiquement », explique t-il. Car ici, le moindre détail peut tout changer. Une mauvaise trajectoire, un ballon qui glisse ou un geste légèrement manqué peuvent faire basculer une prestation.
Du tennis au freestyle football : un changement de trajectoire
Rien ne prédestinait pourtant Nicolas Rivière à devenir une référence du freestyle football. Originaire de l’Essonne, il pratiquait d’abord le tennis à haut niveau. Puis une vidéo de Sean Garnier publiée sur YouTube a changé son parcours.
« Rien ne me prédestinait au freestyle football. À la base, je viens du tennis. Je suis tombé sur une vidéo de Sean Garnier sur YouTube, où il était déguisé en grand-père et réalisait des gestes incroyables sur un terrain de street soccer. Je me suis dit que c’était vraiment stylé. »
À l’époque, il découvre une discipline spectaculaire et décide de s’entraîner grâce aux tutoriels disponibles en ligne. Avec plusieurs amis, il crée même une petite équipe. Au fil des années, certains arrêtent. Lui poursuit son chemin. Une blessure au genou l’éloigne finalement du tennis. Il choisit alors de se consacrer pleinement au freestyle football.
Dix ans de travail pour construire un palmarès historique
Le travail finit par payer. Nicolas Rivière décroche son premier titre de champion de France en 2020. Après une opération du genou, il revient rapidement à la compétition et remporte à nouveau le championnat national en 2022.
Il récidive en 2024, puis confirme en 2026 avec un quatrième sacre. Cette régularité représente un véritable défi dans une discipline où les champions doivent constamment se renouveler. « Quand on gagne, on devient le favori. Tout le monde veut battre le champion en titre », raconte-t-il.
Au-delà de la performance technique, le freestyle football demande donc une grande force mentale. Les athlètes doivent proposer de nouveaux mouvements chaque année pour convaincre les juges et surprendre leurs adversaires.
Un champion français reconnu à l’international
Nicolas Rivière ne se limite pas aux compétitions nationales. Le Francilien possède également un palmarès international solide. Il est aujourd’hui vice-champion d’Europe 2025 et figure dans le top 4 mondial de la discipline en 2025.
Son statut lui permet de participer aux plus grandes compétitions internationales. Il s’apprête notamment à disputer le championnat du monde aux Pays-Bas avant de viser les championnats d’Europe prévus en septembre à Châteauroux.
Une discipline encore peu structurée en Île-de-France
Malgré son développement, le freestyle football reste encore une discipline émergente. En France, les clubs restent rares.
Dans l’Essonne, où Nicolas Rivière a grandi, aucun véritable club ne structure actuellement la pratique. Les freestylers s’entraînent donc souvent de manière individuelle avant de se retrouver pour partager leurs expériences.
Pourtant, la discipline continue de gagner en visibilité depuis son apparition au début des années 2000, notamment grâce aux campagnes publicitaires et à l’arrivée de nombreux athlètes sur les réseaux sociaux.
Un quatrième titre comme nouvelle étape
Avec ce record national, Nicolas Rivière franchit une nouvelle étape dans son parcours. Mais le champion français ne compte pas s’arrêter là.
Après avoir marqué l’histoire du freestyle football tricolore, il vise désormais les sommets internationaux. « Aujourd’hui, mes prochains objectifs sont internationaux. Je vais participer au championnat du monde aux Pays-Bas, puis aux championnats d’Europe à Châteauroux en septembre. »
Une nouvelle page s’écrit pour un sport qui cherche encore à trouver toute sa place dans le paysage sportif français.
